“TUAN… BISAKAH ANDA MENJEMPUT SAYA?” DIA MENELPON MAFIA MILIARDER ITU SAAT KELUARGANYA SENDIRI BERUSAHA MEMBUNUHNYA—PAGI HARINYA, DIA MEMBUAT SELURUH MANSION MEREKA BERBICARA
“Tuan… bisakah Anda menjemput saya?”
Nora Whitcomb bahkan sudah tidak mengenali suaranya sendiri.
Tipis. Hancur. Seperti suara yang dipaksa keluar dari tenggorokan yang masih lebam akibat cekikan tangan ayahnya. Darah mengalir dari pelipisnya hingga menutupi mata kirinya. Jari-jarinya gemetar hebat sampai receiver telepon rumah hampir terjatuh, tetapi ia tetap menggenggamnya karena pria di seberang sana adalah orang terakhir di Chicago yang pernah bertanya apakah dirinya baik-baik saja.
Selama tiga detik, Dante Russo tidak mengatakan apa-apa.
Lalu suaranya berubah.
Bukan menjadi lebih keras.
Bukan panik.
Melainkan lebih dingin.
“Di mana kamu?”
“Di rumah ayah saya,” bisik Nora. “Lake Forest. Di ruang kerja. Mereka menghancurkan ponsel saya. Mungkin tangan saya juga patah. Saya—”
BRAK!
Sesuatu menghantam pintu ruang kerja dengan keras.
Nora tersentak begitu hebat sampai receiver membentur giginya.
“Nora,” kata Dante. “Kunci pintunya.”
“Sudah.”
“Bagus. Jangan tutup teleponnya.”
Benturan lain terdengar. Bingkai pintu berderit.
Suara ayahnya terdengar dari balik kayu, berat oleh alkohol dan amarah.
“Buka pintu ini, dasar kesalahan tak tahu diri.”
Nora menyandarkan tubuhnya ke meja. Napasnya terputus-putus.
“Mr. Russo,” bisiknya, lupa bahwa pria itu sudah seratus kali melarangnya memanggil dengan sebutan formal seperti itu.
“Nora.”
“Kurasa… dia akan membunuh saya.”
Kali ini Nora mendengar gerakan di sisi Dante. Suara kursi bergeser. Pintu terbuka. Beberapa pria berbicara di belakangnya.
“Tidak,” kata Dante. “Dia tidak akan melakukannya.”
“Anda tidak mengerti.”
“Saya mengerti lebih dari cukup.”
“Dia mengendalikan hakim. Polisi. Reporter. Dia akan bilang saya gila.”
“Biarkan dia mengatakan apa pun yang dia mau.”
Suara Dante turun semakin rendah.
“Saya datang bersama pengacara, dokter, keamanan… dan semua rahasia yang selama ini dikubur ayahmu.”
Terdengar retakan di pintu.
Nora melihat kayu itu mulai melengkung ke dalam.
Lalu mata ayahnya muncul dari celah pintu.
Richard Whitcomb tersenyum kepadanya.
“Nora,” katanya lembut. “Siapa yang kamu telepon?”
Tangannya yang cedera berdenyut sakit saat menempel di dada. Dua jarinya bahkan sudah tidak bisa ia rasakan lagi.
Receiver masih menempel di telinganya.
Dan Dante mendengar semuanya.
“Nora,” katanya, setiap kata terdengar terkendali sekaligus mematikan, “menjauhlah dari pintu.”
Richard memasukkan tangannya ke celah pintu, mencari kunci.
Nora mundur.
Klik.
Kunci terbuka.
Pintu terbanting lebar.
Richard Whitcomb berdiri di sana, masih mengenakan tuxedo, wajahnya merah dan napasnya memburu. Di belakangnya ada Meredith, istrinya, berbalut berlian dan gaun sutra hitam, serta putri sempurna mereka, Sloane, yang masih memegang gelas wine pecah.
“Berikan teleponnya,” kata Richard.
Nora menggeleng.
Untuk pertama kalinya dalam dua puluh lima tahun, ia tidak langsung menurut.
Richard melangkah cepat, meraih tangan Nora yang patah, lalu meremasnya sekuat tenaga.
Rasa sakit meledak seperti cahaya putih di belakang matanya.
Receiver jatuh ke lantai.
Dari bawah sana, suara Dante Russo menggema di seluruh ruang kerja.
“Enam menit, Nora.”
Richard menatap telepon itu.
Lalu menghancurkannya di bawah sepatu kulitnya.
“Tidak akan ada yang datang,” katanya.
Namun tepat enam menit kemudian, pintu utama mansion Whitcomb terbuka begitu keras hingga menghantam dinding marmer.
String quartet di ballroom langsung berhenti bermain.
Dua ratus tamu berpakaian black tie serempak menoleh ke foyer.
Dan Dante Russo masuk… seperti penghakiman itu sendiri mengenakan mantel mahal.
Empat pria berbaju gelap berjalan di belakangnya.
Di sisi mereka ada seorang wanita dengan power suit navy membawa briefcase kulit.
Dan di belakang semuanya, dua paramedis mendorong stretcher.
Dante bahkan tidak melirik para tamu.
Ia tidak peduli pada chandelier kristal, menara champagne, senator, hakim, banker, dan keluarga-keluarga tua Chicago yang berpura-pura tidak mengenal pria yang namanya hanya berani mereka bisikkan.
Ia mendongak ke arah tangga besar.
“Di mana dia?”
Suara Dante Russo tidak keras, namun frekuensinya begitu dingin hingga sanggup membekukan sisa kehangatan di dalam ballroom.
Richard Whitcomb melangkah keluar ke bordes tangga, merapikan lengan baju tuxedo-nya dengan angkuh, meski napasnya masih sedikit memburu. Di belakangnya, Meredith dan Sloane mengekor, mencoba menampilkan wajah bangsawan yang terluka demi menjaga reputasi di depan para tamu mereka.
“Russo,” Richard mendengus, suaranya menggema dari atas tangga. “Ini adalah properti pribadi. Kamu tidak punya hak untuk datang ke sini membawa preman-premanmu. Keluar sebelum aku memanggil komisaris polisi.”
Dante tidak menjawab dengan kata-kata. Ia hanya memberikan isyarat kecil dengan dua jarinya.
Dua dari pria berbaju gelap di belakang Dante langsung bergerak ke arah pintu utama, menutupnya rapat, lalu mengunci selot besinya dari dalam. Bunyi klik yang berat itu terdengar seperti vonis mati bagi siapa pun yang terjebak di dalam mansion.
Para tamu mulai berbisik panik. Beberapa senator mencoba mencari jalan keluar samping, namun dua pria besar lainnya sudah berjaga di sana dengan tangan terlipat di depan dada.
“Komisaris polisi?” Wanita ber-power suit di samping Dante, pengacara utamanya, melangkah maju sambil membuka briefcase kulitnya. “Maksud Anda Komisaris tumpangan yang menerima aliran dana sebesar dua juta dolar dari perusahaan cangkang Anda di Delaware, Tuan Whitcomb? Sayang sekali, surat perintah penangkapannya sudah ditandatangani oleh Pengadilan Federal tiga puluh menit yang lalu.”
Wajah Richard mendadak berubah abu-abu.
Dante mulai melangkah menaiki tangga marmer. Setiap ketukan sepatu kulitnya di atas anak tangga terdengar seperti hitungan mundur. Richard mundur selangkah, nyalinya mendadak menciut saat melihat sepasang mata gelap Dante yang tidak memiliki emosi sama sekali. Pria ini bukan sekadar miliarder; dia adalah hukum tidak tertulis di jalanan Chicago.
Dante melewati Richard seolah pria tua itu hanyalah pajangan dinding yang tidak berharga. Ia berjalan lurus menuju ruang kerja.
Di dalam ruangan yang berantakan itu, Nora terduduk di lantai, bersandar pada kaki meja. Kepalanya terkulai, dan tangannya yang patah dibiarkan tergantung lemas. Ketika bayangan tubuh Dante menutupi cahaya lampu, Nora perlahan mendongak dengan mata kirinya yang tidak tertutup darah.
Dante berlutut di depannya. Mantel mahalnya yang berharga ribuan dolar menyapu lantai yang kotor oleh pecahan kaca dan noda darah.
Tangan Dante yang kokoh bergerak perlahan, menyentuh dagu Nora dengan kelembutan yang sangat asing bagi pria seperti dirinya. Ia menyeka sisa darah di pelipis Nora dengan ibu jarinya.
“Aku di sini,” bisik Dante, suaranya mendadak melunak, hanya untuk telinga Nora. “Semuanya sudah selesai.”
Nora memejamkan mata, membiarkan air mata pertamanya jatuh, menghapus lapisan ketakutan yang mengikatnya selama puluhan tahun. “Terima kasih… Dante.”
Para paramedis segera masuk dengan sigap, mengangkat Nora ke atas stretcher dengan sangat hati-hati, memastikan tangan dan kepalanya terfiksasi dengan aman. Saat stretcher itu didorong keluar melintasi tangga, seluruh tamu di bawah menahan napas menyaksikan kondisi mengenaskan putri sulung keluarga Whitcomb.
Dante berdiri di puncak tangga, menatap Richard, Meredith, dan Sloane yang kini gemetar di bawah todongan dokumen-dokumen hitam yang dipegang oleh pengacaranya.
“Mulai besok pagi,” kata Dante, suaranya menggelegar ke seluruh penjuru mansion, menjangkau setiap telinga tamu yang hadir, “seluruh aset Whitcomb Enterprise dibekukan atas tuduhan pencucian uang dan konspirasi pembunuhan. Dan untuk kalian bertiga…” Dante menatap Richard dengan mata yang menjanjikan kehancuran total. “Kalian akan memohon agar jeruji penjara terasa lebih aman daripada dunia luar.”
Keesokan Paginya.
Mansion megah di Lake Forest itu tidak lagi dipenuhi musik klasik, melainkan oleh deru mesin mobil polisi dan truk penyitaan. Namun, gosip yang beredar di dalam dinding-dinding marmer itu jauh lebih bising daripada sirine di luar.
Para pelayan, koki, dan tukang kebun yang tersisa berkumpul di dapur utama, berbisik dengan mata terbelalak memegang koran pagi.
“Kamu dengar apa yang terjadi di lantai atas sebelum Nona Nora dibawa?” bisik kepala pelayan wanita kepada seorang pelayan muda.
“Apa? Aku hanya tahu Tuan Richard dibawa dengan borgol.”
“Bukan cuma itu,” lanjut si kepala pelayan, suaranya bergetar antara ngeri dan kagum. “Salah satu pengawal Dante Russo turun ke lantai bawah pagi-pagi sekali tadi untuk mengambil barang-barang Nona Nora. Dia bilang, semalam di rumah sakit, Dante Russo sendiri yang berjaga di samping tempat tidur Nona Nora sepanjang malam. Dan saat Tuan Richard mencoba menelepon dari balik sel untuk meminta jaminan…”
“Apa yang dikatakan Tuan Russo?”
Si kepala pelayan menelan ludah. “Tuan Russo menjawab telepon itu dan berkata: ‘Mulai hari ini, nama Whitcomb sudah mati di Chicago. Jika aku melihat salah satu dari kalian mendekati jarak satu mil dari istriku, aku tidak akan menggunakan hukum untuk menyelesaikan ini.’“
Mansion itu kini benar-benar berbicara—bukan lagi tentang keagungan palsu keluarga Whitcomb yang telah runtuh dalam semalam, melainkan tentang bagaimana seorang wanita yang dihancurkan oleh keluarganya sendiri, kini telah diangkat menjadi Ratu dari pria paling ditakuti di seluruh kota.
