ANJING K9 MENOLAK MENINGGALKAN SISI PETI MATI REKAN POLISINYA… DAN SAAT PARA PEJABAT MEMBUKA PETI ITU, MEREKA MENEMUKAN SESUATU YANG SAMA SEKALI TIDAK DIDUGA SIAPA PUN.”**

ANJING K9 MENOLAK MENINGGALKAN SISI PETI MATI REKAN POLISINYA… DAN SAAT PARA PEJABAT MEMBUKA PETI ITU, MEREKA MENEMUKAN SESUATU YANG SAMA SEKALI TIDAK DIDUGA SIAPA PUN.”**

Gerimis menyelimuti pagi hari pemakaman Letnan Marco Reyes.

Warna abu-abu yang dingin membungkus seluruh area Taman Makam Pahlawan. Barisan polisi berseragam hitam berdiri dengan tenang di bawah payung gelap, sementara hanya suara angin yang menerpa pepohonan dan alunan lembut musik pemakaman yang terdengar di udara yang dingin.

Di tengah semuanya berdiri sebuah peti mati yang diselimuti bendera Filipina.

Dan di sampingnya ada Rex.

Anjing K9 paling terkenal dari unit anti-narkoba Manila.

Rex adalah seekor German Shepherd besar dengan bulu hitam-cokelat yang mengilap. Ia dan Marco telah menjalani lebih dari tiga puluh operasi bersama. Rekan-rekan mereka sering bercanda bahwa keduanya seperti satu tubuh dengan dua jiwa.

Ke mana pun Marco pergi, Rex selalu ada di sana.

Bahkan saat tidur, Rex biasa berbaring di depan pintu kamar Marco seperti seorang penjaga setia.

Namun hari ini Rex berbeda.

Ia tidak menggonggong.

Ia tidak meraung.

Ia hanya berbaring di samping peti mati sambil menatap lama ke arah tutup kayu itu, seolah sedang menunggu sesuatu.

Sesekali ia menggaruk peti tersebut dan mengeluarkan rengekan pelan.

Suara yang cukup untuk menghancurkan hati siapa pun yang mendengarnya.

Ibu Marco menangis tersedu-sedu saat melihat pemandangan itu.

“Bahkan seekor anjing pun tidak bisa menerima kepergiannya…”

Rekan-rekan Marco mengalihkan pandangan.

Tak seorang pun ingin mengingat kembali kejadian tiga hari sebelumnya.

Operasi di pelabuhan tua kawasan Tondo.

Suara tembakan.

Raungan sirene.

Lalu ledakan besar yang meruntuhkan gudang kosong yang terbengkalai.

Ketika tim penyelamat menemukan Marco, ia sudah tidak sadarkan diri.

Menurut laporan resmi, ia meninggal dalam perjalanan ke rumah sakit akibat luka parah dan menghirup terlalu banyak asap.

Seluruh departemen terguncang.

Karena Marco adalah yang terbaik di antara mereka.

Paling tenang.

Dan yang terpenting, orang yang paling dekat dengan Rex.

Suatu kali, sambil bercanda di ruang loker, ia pernah berkata,

“Kalau aku mati lebih dulu, mungkin Rex akan menggigit mobil jenazahku.”

Tak seorang pun menyangka ucapan itu akan menjadi kenyataan.

Upacara hampir selesai ketika dua petugas mendekati peti mati untuk mengangkatnya.

Namun tiba-tiba Rex berdiri.

Lalu menggonggong keras.

Semua orang terkejut oleh suara itu.

Anjing tersebut melompat ke depan peti mati dan menggeram kepada siapa pun yang mencoba mendekat.

“Rex! Mundur!” teriak Kapten Herrera.

Namun Rex tidak mendengarkan.

Ia terus-menerus menggaruk tutup peti mati.

Sampai kukunya berdarah.

Kemudian ia mengeluarkan lolongan panjang yang begitu menyayat hati hingga seluruh pemakaman terasa membeku.

“Ada yang tidak beres…” bisik seorang polisi muda.

Kapten Herrera mengernyit.

Lima belas tahun memimpin unit K9 membuatnya tahu bahwa anjing terlatih tidak akan bertindak seperti itu tanpa alasan.

Terlebih lagi Rex.

Ia tidak mungkin merusak pemakaman pawangnya sendiri…

Kecuali jika memang ada sesuatu yang salah.

Kapten Herrera melangkah maju, mengangkat tangannya untuk memberi isyarat agar semua petugas mundur. Suasana pemakaman mendadak diselimuti ketegangan yang mencekam. Hanya ada suara napas Rex yang memburu dan deru gerimis yang kian menderu.

Rex kembali mengendus pinggiran tutup peti mati dengan panik. Ia tidak bertingkah seperti anjing yang sedang berduka—ia bertingkah seperti anjing pelacak yang baru saja menemukan target operasi.

“Kapten, kita harus melanjutkan upacara. Keluarga sudah sangat terpukul,” bisik salah seorang pejabat kepolisian dari balik payungnya.

“Tidak,” jawab Herrera tegas, matanya tak lepas dari Rex. “Rex dilatih untuk mendeteksi kehidupan di balik reruntuhan. Saat gudang di Tondo runtuh, dia yang menemukan tiga sandera yang tertimbun semen. Perhatikan gerakannya. Dia tidak sedang meratap. Dia sedang memberi kode darurat.”

Herrera menatap ibu Marco yang terduduk lemas, lalu beralih ke peti mati yang tertutup rapat. Berdasarkan protokol rumah sakit militer, karena luka bakar dan paparan gas beracun yang parah dari ledakan gudang, peti mati Marco telah disegel sejak dari ruang jenazah atas alasan keselamatan biologis. Keluarga bahkan tidak diizinkan untuk melihat wajahnya untuk terakhir kali.

“Ambil peralatan. Buka petinya,” perintah Herrera lantang.

Kasak-kusuk langsung terdengar di antara barisan pelayat. Beberapa pejabat tinggi tampak keberatan dan menilai tindakan itu menodai kehormatan mendiang, namun Herrera mengabaikan mereka. Dua petugas dengan tangan gemetar membawa linggis dan alat pembuka segel.

Saat besi linggis menyelip di antara celah kayu dan mulai mencongkel tutup peti, Rex mendadak tenang. Ia duduk tegak, matanya menatap tajam, seolah memastikan tugasnya selesai.

KRETEK… BRAK!

Tutup peti mati itu terbuka. Kain bendera Filipina yang menyelimutinya merosot ke tanah yang basah.

Semua orang menahan napas. Beberapa pelayat menutup mata mereka, bersiap melihat kondisi jenazah yang mengenaskan. Namun, sedetik kemudian, jeritan histeris justru terdengar dari arah kerumunan, diikuti oleh keheningan yang luar biasa pekat.

Peti mati itu tidak kosong.

Tetapi orang yang terbaring di dalamnya bukanlah Letnan Marco Reyes.

Di atas bantalan kain putih sutra itu, terbujur kaku jenazah seorang pria asing dengan pakaian sipil. Wajahnya hancur akibat luka tembak jarak dekat—bukan luka bakar akibat ledakan gudang seperti yang tertulis dalam laporan resmi.

“Siapa… siapa pria ini?!” teriak salah satu petugas dengan wajah pucat pasi.

Kapten Herrera langsung memeriksa kantong setelan jas pria di dalam peti dan menemukan sebuah tato berbentuk kalajengking di pergelangan tangannya—lambang dari sindikat narkoba terbesar di Tondo yang malam itu mereka gerebek.

Pada saat yang sama, insting tajam Herrera berputar cepat. Jika jenazah di dalam peti ini adalah anggota sindikat, lalu di mana Marco? Mengapa rumah sakit militer menyegel peti ini dan mengeluarkan surat kematian palsu?

Jawabannya hanya satu: Ada pengkhianat di dalam departemen yang sengaja memalsukan kematian Marco untuk menutupi fakta bahwa Marco sebenarnya diculik, atau… Marco sengaja dijebak.

Sebelum kebingungan itu memuncak, Rex tiba-tiba berbalik arah. Ia mengendus udara, lalu menggonggong ke arah sebuah mobil van hitam bermaca gelap yang terparkir di ujung jalan setapak pemakaman—mobil yang sejak awal upacara mengawasi jalannya prosesi.

Begitu menyadari peti mati terbuka dan penyamaran mereka terbongkar, mobil van tersebut langsung tancap gas, mengikis kerikil jalanan dengan kasar.

“Kejar mobil itu! Blokade seluruh jalan keluar pemakaman!” terahr Herrera melalui walkie-talkie-nya.

Rex langsung berlari kencang bak anak panah, memimpin pengejaran di tengah guyuran hujan. Gonggongan setianya menggema di seluruh pemakaman, bukan lagi sebagai lolongan duka, melainkan sebagai genderang perang.

Sore itu, semua orang menyadari bahwa upacara pemakaman telah usai. Berkat hidung dan kesetiaan luar biasa dari seekor anjing K9, mereka tahu bahwa Letnan Marco Reyes belum mati—dan perburuan terbesar untuk menyelamatkannya baru saja dimulai.