CEO MENINGGALKAN ISTRI HAMIL KEMBAR DEMI MENIKAH DENGAN SELINGKUHANNYA — LALU SEORANG MILIARDER BERDIRI DI DEPAN RUANG OPERASI DAN BERKATA, “KAU MENINGGALKANNYA. AKU TIDAK.”
Saat Rachel Martinez mencapai meja pendaftaran di St. Mary’s Women and Children’s Hospital, darah sudah merembes melalui ujung gaun hamil kremnya hingga ke sandal kulit yang bodohnya ia kenakan—karena dua belas jam sebelumnya, ia masih percaya dirinya adalah seorang istri yang hanya pergi memeriksakan diri secara rutin.
Sebaliknya, ia menghantam meja dengan kedua tangan, tubuhnya membungkuk diterpa kontraksi begitu hebat hingga lampu fluoresen di atasnya berubah menjadi pisau putih, dan ia mendengar dirinya mengeluarkan suara yang tidak lagi manusiawi. Suara itu keluar liar, seperti ditarik dari tempat yang lebih dalam dari kata-kata.
“Tolong,” ia terengah. “Bayi-bayiku… ada yang tidak beres.”
Perawat triase hanya butuh satu pandangan pada wajahnya, satu pandangan pada darah, lalu menekan tombol darurat.
“Langsung ke ruang bersalin!” teriaknya. “Tiga puluh dua minggu, kemungkinan perdarahan, panggil Dr. Kline, panggil anestesi, cepat!”
Kursi roda muncul seolah rumah sakit menciptakannya dari ketakutan. Dua perawat mengangkat Rachel sementara yang lain mengukur tekanan darahnya dan mengumpat pelan.
“Dua ratus satu per seratus sepuluh,” katanya. “Tidak mungkin.”
“Itu benar,” sahut yang lain. “Cek lagi.”
Rachel hampir tidak mendengar mereka. Ponselnya masih di tangannya. Ia menatapinya di tempat parkir tadi karena sebagian dirinya yang hancur masih berharap layar itu menyala dengan nama Bradley dan kata-kata Maaf. Aku datang. Bertahanlah.
Sebaliknya, sepuluh menit sebelum ia tiba, pesan itu datang dan membelah hidupnya menjadi dua.
Aku menikah di Cabo. Urus dirimu sendiri.
Surat cerai diajukan pagi ini.
Jangan buat drama.
Ia membacanya tiga kali sebelum penglihatannya kabur.
Lalu kontraksi lain datang, lebih kuat, dan cairan hangat mengalir di kakinya.
Sekarang, saat mereka mendorongnya melewati pintu ganda, cincin pernikahannya berkilau di bawah lampu—berlian tiga karat dan penilaian yang salah—dan akhirnya ia mengerti apa arti cincin itu sebenarnya. Bukan janji. Bukan rumah. Hanya kostum.
“Apakah ayahnya akan datang?” tanya seorang perawat.
Rachel tertawa pendek, hampir seperti tersedak.
“Tidak.”
“Keluarga?”
“Tidak.”
“Ada yang bisa kami hubungi?”
Pertanyaan itu lebih menyakitkan dari kontraksi mana pun. Ibunya telah meninggal lima tahun lalu. Ayahnya pergi jauh sebelumnya. Teman-temannya menghilang perlahan di bawah ketidaksukaan Bradley—kritiknya, koreksinya yang selalu halus—Mereka iri padamu, sayang. Mereka memanfaatkanmu. Mereka tidak cocok dengan dunia kita—hingga ia tak sadar dirinya benar-benar sendirian sampai ia membutuhkan seseorang.
Ponselnya bergetar lagi.
Seorang perawat melirik layar dan terdiam sesaat.
Lalu wajahnya pucat. “Rekening bersama,” katanya pelan. “Semuanya ditutup.”
Rachel merebut ponsel itu, melihat notifikasi berderet rapi dan kejam, dan merasakan mual yang lebih dalam dari rasa sakit apa pun.
Saldo tidak cukup.
Transfer berhasil.
Kartu ditolak.
Polis dibatalkan.
Bukan hanya ditinggalkan. Dirampas.
Dia merencanakannya.
Pikiran itu datang dengan kejernihan dingin. Bradley tidak pergi karena emosi. Ia merencanakannya—memindahkan uang, membatalkan asuransi, mengurus dokumen, mungkin memberi instruksi pada pengacara—semua sambil mencium keningnya tiga malam lalu dan menyuruhnya beristirahat.
Kontraksi berikutnya menghantam, dan Rachel menjerit. Suaranya memantul di ubin, kaca, dan baja. Seorang dokter menyambut mereka di depan ruang operasi—rambut gelap disanggul, mata tajam di balik kacamata bening.
“Saya Dr. Elena Kline,” katanya. “Rachel, dengarkan saya. Anda mengalami preeklamsia berat, mungkin sindrom HELLP. Tekanan darah Anda sangat tinggi, dan salah satu bayi dalam kondisi tertekan. Kami mungkin harus melakukan operasi caesar darurat sekarang.”
Rachel mencengkeram pergelangan tangan dokter itu dengan kekuatan mengejutkan.
“Apakah mereka akan hidup?”
Dr. Kline tidak memberinya penghiburan palsu. “Kami akan melakukan segala yang kami bisa untuk memastikan kalian bertiga selamat.”
Entah bagaimana itu terasa lebih menakutkan karena jujur.
Saat mereka mendorongnya masuk ke ruang operasi, ponselnya bergetar lagi. Seorang perawat hendak mematikannya, tapi pratinjau pesan sudah menyala.
Akta rumah diperbarui. Nama Anda dihapus.
Tiga puluh hari untuk pergi.
Britney mengucapkan terima kasih atas pengertiannya.
Ahli anestesi mengangkat kepala. Seorang perawat bergumam, “Ini tidak masuk akal.”
Rachel menatap langit-langit sementara air mata mengalir ke garis rambutnya. Ia terlalu lemah untuk menghapusnya.
Terlalu banyak tangan, terlalu banyak suara, terlalu banyak baja dan cahaya terang di sekitarnya. Manset tekanan darah menekan lengannya. Monitor terpasang di jarinya. Cairan antiseptik dingin di perutnya. Seseorang menanyakan alergi. Yang lain menghitung alat. Masker turun ke wajahnya.
“Rachel,” kata Dr. Kline lembut tapi tegas. “Tetap bersama saya.”
“Aku tidak boleh mati,” bisiknya. “Tolong… tidak ada siapa-siapa untuk mereka. Tidak ada.”
Ekspresi dokter itu berubah—bukan lebih lembut, tapi lebih kuat.
“Kalau begitu jangan mati,” katanya. “Berjuanglah bersama kami.”
Rachel ingin. Sangat ingin. Tapi rasa sakit menenggelamkannya dalam gelombang besar hingga ia tak lagi tahu di mana tubuhnya berakhir dan ketakutannya dimulai.
Lalu pintu terbuka lagi.
Bukan dengan kepanikan perawat kali ini. Cara yang berbeda. Terukur. Suara pria rendah. Sepatu mahal di lantai mengilap.
Rachel menoleh, setengah mengigau, dan untuk sesaat mengira Bradley akhirnya datang.
Dia tidak datang.
Pria yang berdiri di ambang pintu itu lebih tinggi, bahunya lebih lebar, lebih tua sekitar sepuluh tahun. Setelannya sempurna seperti dipahat di tubuhnya. Ada rambut perak di pelipisnya dan wajah yang layak masuk majalah bisnis—tegas tanpa kesombongan, dingin tanpa kejam. Tatapannya berpindah dari Rachel ke monitor, ke darah di bawah selimut, lalu menjadi begitu tenang hingga terasa berbahaya.
“Apa yang dia lakukan di sini?” tuntut seorang perawat.
Pria itu tidak menjawab perawat tersebut. Ia melangkah masuk seolah-olah ia memiliki seluruh rumah sakit itu—dan dalam kenyataannya, namanya memang terpahat di plakat emas di lobi depan.
“Saya Julian Vane,” suaranya rendah, bergema dengan otoritas yang membungkam keributan di ruangan itu. “Lakukan operasinya sekarang. Saya yang bertanggung jawab atas semua biayanya. Asuransi, jet medis jika diperlukan, dan perawatan NICU terbaik di negara ini.”
Dr. Kline mengerutkan kening, tangannya sudah mengenakan sarung tangan bedah. “Tuan Vane, ini area steril. Dan pasien ini…”
“Pasien ini adalah tanggung jawab saya,” potong Julian, matanya tertuju pada Rachel yang hampir kehilangan kesadaran. “Bradley adalah pengecut yang menggunakan firma hukum saya untuk melakukan kejahatannya. Saya tidak akan membiarkan namanya menodai reputasi saya—atau nyawa wanita ini.”
Rachel menatap Julian dengan sisa kekuatannya. “Siapa…?”
Julian mendekat, mengabaikan protokol, dan menggenggam tangan Rachel yang dingin. “Pria yang baru saja memecat mantan suamimu dan menghancurkan kariernya dalam satu panggilan telepon, Rachel. Sekarang, fokuslah pada bayi-bayimu. Kamu tidak sendirian.”
Dua Jam Kemudian
Bradley Blackwell berdiri di lobi hotel mewah di Cabo, memegang segelas sampanye dengan selingkuhannya, Britney, yang tertawa manja di sampingnya. Ia merasa menang. Ia telah membuang “beban” lamanya dan mengamankan hartanya.
Namun, ponselnya bergetar. Bukan pesan dari pengacaranya, melainkan pemberitahuan resmi dari dewan direksi.
“Pemberhentian Tidak Hormat: Bradley Blackwell. Seluruh aset perusahaan dan akses akun dibekukan atas perintah pemilik saham mayoritas, Julian Vane.”
Gelas sampanye itu jatuh dan hancur di lantai marmer.
Di Rumah Sakit St. Mary’s
Pintu ruang operasi terbuka. Dr. Kline keluar dengan wajah lelah namun lega. Julian Vane, yang tidak beranjak satu inci pun dari lorong itu selama dua jam, berdiri tegak.
Di saat yang sama, Bradley muncul di ujung koridor dengan wajah merah padam dan pakaian pantai yang tampak konyol di lingkungan rumah sakit. Ia berlari mendekat, bukan karena khawatir, tapi karena marah.
“Vane! Apa-apaan ini?! Kamu tidak bisa menyita asetku! Itu rumahku! Itu uangku!” teriak Bradley, mengabaikan tanda ketenangan di bangsal tersebut.
Julian berbalik perlahan. Aura di sekitarnya begitu dingin hingga Bradley terhenti di tempat.
“Di mana Rachel?” Bradley menuntut, suaranya bergetar karena emosi yang dangkal. “Dia pasti yang merayu kamu untuk melakukan ini, kan? Dia menggunakan kehamilan sialan itu untuk menarik simpatimu?”
Julian melangkah maju, satu langkah yang membuat Bradley mundur selangkah.
“Dia hampir mati karena perbuatanmu, Bradley,” kata Julian dengan nada yang sangat tenang, namun mematikan. “Dia berjuang sendirian di sana sementara kamu merayakan pengkhianatanmu.”
“Dia bukan urusanku lagi!” balas Bradley defensif. “Aku sudah meninggalkannya! Dia bebas melakukan apa saja, tapi jangan sentuh uangku!”
Julian menatapnya dengan jijik yang tak terlukiskan. “Kamu benar tentang satu hal. Kamu memang meninggalkannya.”
Julian menunjuk ke arah pintu kaca ruang pemulihan, di mana Rachel terlihat terbaring lemah namun terjaga, dengan dua inkubator kecil di samping tempat tidurnya.
“Kau meninggalkannya,” ulang Julian, suaranya tajam seperti belati. “Aku tidak.“
“Apa maksudmu?” Bradley melongo.
“Maksudku adalah, mulai hari ini, Rachel Martinez dan anak-anaknya berada di bawah perlindungan penuh Vane Estate. Kamu tidak hanya kehilangan pekerjaanmu, Bradley. Kamu kehilangan akses ke kota ini. Jika aku melihatmu dalam jarak satu mil dari mereka, aku tidak akan menggunakan pengacara. Aku akan menggunakan seluruh kekuasaanku untuk memastikan kamu membusuk di penjara atas penggelapan dana yang baru saja ditemukan auditor saya.”
Julian memanggil keamanan dengan isyarat tangan sederhana. “Bawa sampah ini keluar.”
Saat Bradley diseret keluar sambil berteriak histeris, Julian merapikan jasnya dan masuk ke kamar Rachel. Rachel menoleh, matanya berkaca-kaca saat melihat kedua bayi kembarnya yang mungil namun bernapas dengan stabil.
“Terima kasih,” bisik Rachel lemah. “Kenapa Anda melakukan ini?”
Julian duduk di kursi samping tempat tidurnya, ekspresi kerasnya melunak untuk pertama kalinya. “Karena bertahun-tahun yang lalu, seseorang meninggalkan ibu saya dalam kondisi yang sama. Saya berjanji pada diri sendiri, jika saya memiliki kekuatan suatu hari nanti, saya tidak akan membiarkan hawa dingin itu menyentuh wanita lain.”
Ia meletakkan kartu namanya di meja nakas. “Istirahatlah, Rachel. Besok adalah hari pertama dari kehidupan yang jauh lebih baik daripada yang pernah dijanjikan si pengecut itu padamu.”
Di luar jendela, badai telah berlalu, dan untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, Rachel tidak lagi merasa kedinginan. Ia memiliki dunianya kembali—dan seorang pelindung yang tidak akan pernah membiarkannya berjalan sendirian.
