“INI SALAHMU KARENA KAMU HAMIL” Ia Menyalahkannya atas Kehamilan Itu—Setahun Kemudian, Sang Miliuner Melihat Kereta Bayi Tiga dan Hancur
Malam ketika Natalie Ward memberi tahu Grant Blackwell bahwa ia hamil, pria itu tidak langsung berteriak.
Itu justru membuatnya terasa lebih buruk.
Ia berdiri di ambang pintu penthouse-nya di Chicago dengan setelan gelap rapi, satu tangan masih menggenggam segelas scotch, mata birunya datar dengan dingin yang belum pernah Natalie lihat sebelumnya. Di belakangnya, kota berkilauan melalui tiga dinding kaca. Di bawah, lalu lintas bergerak seperti percikan merah dan putih di sepanjang Michigan Avenue. Segala sesuatu di dunianya tampak mahal, terkendali, tak tersentuh.
Natalie berdiri tepat di luar dunia itu dengan tangan gemetar menekan saku mantelnya, tempat alat tes kehamilan terasa lebih berat dari batu.
“Aku perlu memberitahumu sesuatu,” katanya.
Tatapan Grant menyapu wajahnya. “Ini bukan waktu yang tepat.”
Natalie hampir tertawa, karena tidak akan pernah ada waktu yang tepat untuk sebuah kalimat yang bisa mengubah dua kehidupan. Atau tiga. Atau—meski ia belum mengetahuinya—empat.
“Ini tidak bisa menunggu.”
Sesuatu bergerak di balik ekspresinya. Kejengkelan terlebih dahulu. Lalu kecurigaan. Ia melangkah mundur, bukan benar-benar mengundangnya masuk, melainkan sekadar mengizinkannya melewati ambang. Natalie masuk ke dalam penthouse dengan jantung berdebar begitu keras hingga terasa di tenggorokannya.
Selama delapan bulan, ia mencintainya dengan hati-hati. Diam-diam. Melawan penilaiannya sendiri.
Grant Blackwell bukan pria yang mudah untuk dicintai. Ia adalah CEO berusia tiga puluh enam tahun dari Blackwell Bridge, perusahaan teknologi logistik yang dibangun ayahnya dan ia ubah menjadi kekuatan nasional. Ia bisa membungkam ruang rapat hanya dengan satu tatapan. Ia bisa membuat investor condong ke depan saat ia berbicara. Ia tumbuh di antara uang, gugatan hukum, pengkhianatan, dan orang-orang yang tersenyum sambil menyembunyikan pisau.
Namun Natalie telah melihat sisi lain darinya.
Ia pernah melihat Grant bertelanjang kaki di dapurnya tengah malam, membakar roti keju dan tertawa seperti anak kecil. Ia pernah melihatnya menghentikan mobil di tengah hujan untuk mengangkat seekor anjing yang terluka dari jalan. Ia pernah melihatnya tertidur di sofa miliknya setelah bekerja tiga puluh jam tanpa henti, satu tangan masih menggenggam tangannya seolah ia mempercayainya bahkan dalam mimpi.
Itulah pria yang ia cari malam itu.
Namun yang ia temukan berbeda.
Grant meletakkan gelasnya dan berkata, “Katakan.”
Natalie mengeluarkan alat tes dari sakunya. Jarinya gemetar begitu hebat hingga hampir menjatuhkannya.
“Aku hamil.”
Kata-kata itu masuk ke ruangan dan mengubah udara.
Grant menatap alat itu. Lalu menatapnya. Tidak ada kebahagiaan di wajahnya. Tidak ada keterkejutan yang melembutkannya. Tidak ada naluri yang menariknya mendekat.
Untuk satu detik yang mengerikan, Natalie membayangkan ia tidak mengerti.
Lalu ia berkata, “Betapa kebetulan.”
Napas Natalie seakan hilang. “Apa?”
Grant berpaling darinya dan mengambil sebuah amplop cokelat dari meja dapur marmer. Ia bahkan tidak menyadarinya sebelumnya. Amplop itu tergeletak seperti bukti di sebuah persidangan.
“Aku sudah diperingatkan ini akan terjadi.”
Natalie menatapnya. “Diperingatkan?”
Ia membuka amplop dan mengeluarkan beberapa lembar kertas cetak. “Pesan anonim. Foto. Klaim bahwa kamu bertanya tentang dana kepercayaan ayahku, saham perusahaanku, jadwalku. Klaim bahwa kamu mengatakan pada seorang teman bahwa kamu menginginkan keamanan.”
Ruangan terasa berputar.
“Aku tidak pernah melakukan itu.”
Rahangnya mengeras. “Ada tangkapan layar.”
“Kalau begitu itu palsu.”
“Tentu saja,” katanya dengan pahit. “Semua orang bilang begitu saat bukti terlihat buruk.”
Natalie merasakan panas menyengat di belakang matanya. “Grant, lihat aku. Kamu mengenalku.”
“Aku pikir begitu.”
Kalimat itu lebih menyakitkan daripada tuduhan. Ia mengubah setiap momen lembut di antara mereka menjadi sesuatu yang meragukan, sesuatu yang dengan mudah ia buang.
Natalie melangkah mendekat. “Aku tidak merencanakan ini. Aku tidak menjebakmu. Aku datang ke sini karena aku takut, dan karena aku pikir—”
“Kamu pikir aku akan menikahimu?” Suaranya menajam. “Menulis cek? Memberimu tempat dalam hidupku hanya karena kamu berhasil hamil?”
Natalie tersentak seolah-olah dia baru saja ditampar. “Aku mencintaimu, Grant. Aku tidak pernah menginginkan uangmu.”
Grant tertawa, sebuah suara pendek dan kering yang tidak mencapai matanya. “Semua orang mencintaiku saat mereka melihat saldo bankku, Natalie. Tapi ini? Ini adalah kesalahan klasik. Dan ini salahmu karena kamu hamil. Kamu yang membiarkan ini terjadi, dan sekarang kamu mengharapkan aku untuk menyelamatkanmu dari konsekuensinya?”
“Ini salahku?” bisik Natalie, suaranya pecah. “Kita melakukannya bersama, Grant. Kamu ada di sana.”
“Aku ada di sana karena aku percaya padamu. Ternyata itu adalah investasi yang buruk.” Grant merogoh saku jasnya, mengeluarkan dompet kulit buaya, dan meletakkan selembar cek kosong di atas meja marmer yang dingin. “Tulis angka yang menurutmu pantas untuk pergi dan tidak pernah muncul lagi. Anggap saja ini biaya pemutusan kontrak. Tapi jangan pernah berpikir untuk menggunakan anak itu sebagai pengait untuk menarikku kembali.”
Natalie menatap cek itu, lalu menatap pria yang pernah ia pikir sebagai pelabuhannya. Pria yang tertawa saat roti kejunya gosong kini telah mati, digantikan oleh mesin korporasi yang tidak memiliki jiwa.
Tanpa sepatah kata pun, Natalie mengambil cek itu—dan merobeknya menjadi serpihan kecil di depan wajah Grant.
“Aku tidak butuh uangmu untuk membesarkan anakku,” kata Natalie dengan ketenangan yang mematikan. “Dan kamu benar, ini salahku. Salahku karena mengira ada hati di balik setelan mahalmu.”
Natalie berbalik dan berjalan keluar dari penthouse itu, meninggalkan Grant yang berdiri tegak dalam kesendiriannya yang mewah.
Satu Tahun Kemudian
Grant Blackwell berada di New York untuk penutupan akuisisi besar. Hidupnya berjalan sesuai rencana—sahamnya naik, pengaruhnya meluas, dan dinding kacanya tetap bersih dari noda emosi. Namun, ada kekosongan yang tidak bisa ia jelaskan, sebuah keheningan yang mulai terasa berat.
Sore itu, ia memutuskan untuk berjalan kaki melewati Central Park menuju pertemuan berikutnya. Udara musim gugur terasa tajam.
Langkah kakinya terhenti saat ia melihat sebuah pemandangan di dekat kolam air mancur.
Seorang wanita duduk di bangku taman, membelakanginya. Dia mengenakan mantel wol sederhana yang tampak sudah sering dipakai. Di depannya berdiri sebuah kereta bayi—bukan sembarang kereta bayi. Itu adalah kereta bayi untuk tiga anak, sebuah konstruksi besar yang tampak berat dan melelahkan untuk didorong sendirian.
Wanita itu tertawa, suara yang sangat akrab hingga membuat jantung Grant berhenti berdetak.
“Sabar, Caleb. Leo, jangan tarik rambut kakakmu. Maya, sebentar lagi kita pulang.”
Natalie.
Grant melangkah mendekat, seolah ditarik oleh kekuatan magnet yang tak terlihat. Saat ia sampai di samping bangku, Natalie mendongak. Senyumnya membeku. Wajahnya tampak lebih tirus, ada lingkaran hitam di bawah matanya, tapi dia memancarkan kekuatan yang belum pernah Grant lihat sebelumnya.
Grant menunduk menatap kereta bayi itu. Di sana, tiga pasang mata biru yang identik dengan matanya sendiri menatapnya dengan rasa ingin tahu. Tiga bayi—dua laki-laki dan satu perempuan—semuanya memiliki dagu yang tegas dan rambut gelap yang sama dengannya.
Kembar tiga.
Dunia Grant yang terkendali runtuh dalam sekejap. Dia teringat malam itu, tuduhannya tentang “dana kepercayaan” dan “rencana keamanan”. Natalie tidak memiliki satu pun dari itu. Dia berjuang sendirian dengan tiga nyawa.
“Natalie,” suara Grant serak, hampir tidak terdengar.
Natalie berdiri, tangan kencang menggenggam pegangan kereta bayi yang mulai aus di beberapa bagian. Dia tidak tampak takut. Dia tampak… muak.
“Jangan katakan sepatah kata pun, Grant,” ucap Natalie dingin. “Kamu bilang ini salahku karena aku hamil. Kamu benar. Tapi ini adalah kesalahan terbaik yang pernah kulakukan, karena mereka tidak akan pernah harus mengenal pria yang menganggap manusia sebagai investasi yang buruk.”
Natalie mulai mendorong kereta bayi berat itu menjauh. Grant hanya bisa berdiri mematung, melihat satu-satunya keluarga yang mungkin ia miliki menghilang di antara kerumunan orang, sementara hatinya yang selama ini membeku akhirnya hancur berkeping-keping di bawah langit New York yang dingin.
