SEORANG PERAWAT MENCIUM CEO TAMPAN SAAT SEDANG KOMA—IA TIDAK MENYANGKA PRIA ITU AKAN TERBANGUN DAN LANGSUNG MEMELUKNYA SETELAH ITU
Saat itu sudah jam dua pagi di Riverside Memorial Hospital. Suasana di sekitar sangat sunyi—hanya dengungan halus dari mesin-mesin medis dan bunyi detak jantung yang konstan dari heart monitor yang memecah keheningan.
Perawat Elise Warren duduk bersandar di samping pasiennya—seorang pria yang sudah tiga tahun tidak sadarkan diri. Namanya adalah Adrian Lockhart, mantan raja teknologi termuda di Chicago, yang kini hanya berupa tubuh yang diam membisu, seolah tersesat di antara kehidupan dan kenangan.
Sejak malam pertama pria itu dirawat, Elise-lah yang selalu merawatnya. Awalnya, ini hanyalah sebuah pekerjaan—tugas yang harus ia selesaikan. Namun seiring berjalannya bulan, batas antara profesionalisme dan perasaan perlahan-lahan mulai memudar. Ia memperhatikan setiap detail tentang pria itu—bekas luka kecil di bawah rahangnya, hingga gerakan halus di jarinya setiap kali Elise menyebut tentang hujan.
Malam itu, rasa kesepian terasa jauh lebih berat. Di luar, hujan turun dengan deras dan rintiknya perlahan meluncur di jendela kaca, tampak seperti butiran air mata. Elise memeriksa semua mesin medis—semuanya berfungsi dengan baik. Namun, ia tidak pergi. Ia tetap tinggal di sana, terdiam, mendengarkan setiap hembusan napas pria itu.
“Aku yakin kamu pasti tidak suka keheningan seperti ini,” ucapnya lirih. “Kata orang-orang, kamu tidak pernah berhenti berbicara saat rapat. Sepertinya aku akan menyukai hal itu.”
Suaranya menyatu dengan semilir angin—begitu pelan, terdengar seperti sebuah doa. Dan sebelum ia menyadarinya, ia perlahan membungkuk dan menyentuhkan bibirnya ke bibir pria itu. Itu bukanlah ciuman penuh hasrat—melainkan ciuman kerinduan, rasa sakit, dan harapan yang sudah lama terpendam.
Itu hanya terjadi sesaat—namun apa yang terjadi berikutnya sungguh mengejutkan.
Ia mendengar sebuah lenguhan halus. Bunyi heart monitor mendadak berpacu cepat. Mata Elise terbelalak lebar saat melihat jari pria itu bergerak. Sebelum ia sempat menarik diri dan menjauh, lengan pria itu tiba-tiba terangkat—dan langsung memeluknya erat.
Pelukan itu begitu kuat, begitu posesif, hingga Elise bisa merasakan detak jantung Adrian yang bergemuruh di balik dadanya yang bidang. Aroma antiseptik rumah sakit mendadak tersaru oleh kehangatan tubuh pria yang selama tiga tahun ini hanya ia sentuh dengan sarung tangan medis.
“T-Tuan Lockhart…?” bisik Elise, suaranya tercekat di tenggorokan. Seluruh tubuhnya menegang karena syok.
Jantungnya berdegup dua kali lebih cepat daripada heart monitor yang kini berbunyi nyaring di samping ranjang. Elise mencoba menarik diri, insting perawatnya menyuruhnya untuk segera menekan tombol darurat dan memanggil dokter jaga. Namun, lingkaran lengan Adrian di pinggangnya justru semakin mengetat, seolah pria itu sedang memeluk satu-satunya jangkar yang menahannya agar tidak hanyut kembali ke dalam kegelapan koma yang panjang.
Perlahan, kelopak mata Adrian bergerak. Setelah beberapa kedipan yang berat, sepasang mata elang berwarna abu-abu yang tajam terbuka seutuhnya. Sorot mata itu tidak kosong seperti pasien yang baru bangun dari mati suri. Sorot itu fokus, intens, dan langsung terkunci pada wajah Elise yang memerah sempurna.
Napas Adrian memburu, berat dan serak karena pita suaranya yang sudah lama tidak digunakan.
“Jangan… pergi,” bisik Adrian. Suaranya terdengar pecah, bagai gesekan pasir, namun memiliki nada perintah yang mutlak yang dulu sering membuat para petinggi dewan direksi Chicago gemetar.
“Tuan Lockhart, Anda baru saja bangun. Tolong lepaskan saya, saya harus memeriksa tanda-tanda vital Anda,” puji Elise, mencoba terdengar profesional meskipun suaranya sendiri bergetar hebat.
Alih-alih melepaskan, Adrian justru menaikkan satu tangannya yang masih gemetar, menyentuh pipi Elise. Ibu jarinya yang kasar mengusap bibir Elise—bibir yang beberapa detik lalu baru saja mencuri ciuman darinya. Sebuah senyuman tipis, hampir tak terlihat, muncul di sudut bibir pria tampan itu.
“Tiga tahun, Perawat Warren,” serak Adrian, membuat mata Elise membelalak lebar. Bagaimana pria ini bisa tahu namanya?
“Kau… Kau bisa mendengarku?”
“Setiap kata,” jawab Adrian, matanya berkilat penuh emosi yang mendalam. “Aku mendengar ceritamu tentang hujan, tentang harimu yang melelahkan, dan tentang betapa sepinya hidupmu. Aku terjebak di dalam kegelapan, mencoba mencari jalan pulang… dan suaramu adalah satu-satunya kompas yang kupunya.”
Adrian menarik napas dalam, meresapi aroma tubuh Elise yang selama ini hanya bisa ia bayangkan lewat indra penciumannya yang samar.
“Dan ciuman tadi…” Adrian mendekatkan wajahnya, membuat jarak di antara mereka kembali mengikis hingga Elise bisa merasakan embusan napas hangatnya. “Itu adalah hal terakhir yang mendobrak pintu penjaraku. Jadi, jangan harap aku akan melepaskanmu setelah kau membangunkan singa yang sedang tidur, Elise.”
Tepat saat itu, pintu kamar rawat inap terbuka kasar. Tiga dokter jaga dan dua perawat bergegas masuk dengan wajah panik setelah melihat anomali pada grafik heart monitor di pusat kendali.
“Perawat Warren! Apa yang terjadi—” Dokter kepala menghentikan kalimatnya, membeku di ambang pintu saat melihat sang CEO miliarder yang legendaris tidak hanya sudah sadar, tetapi sedang memeluk erat perawatnya di atas ranjang.
Adrian tidak melepaskan pandangannya dari Elise. Dengan perlahan, ia melonggarkan pelukannya hanya agar Elise bisa berdiri, namun jemari kokohnya tetap menggenggam pergelangan tangan wanita itu dengan erat, mengumumkan kepemilikannya di depan semua staf medis yang tercengang.
“Dokter,” kata Adrian tanpa menoleh, suaranya perlahan kembali menemukan wibawanya yang dingin. “Lakukan pemeriksaan apa pun yang kalian butuhkan. Tapi pastikan perawatku tidak meninggalkan ruangan ini sepersen pun. Mulai hari ini, dia adalah satu-satunya obat yang kubutuhkan.”
Elise hanya bisa berdiri terpaku di samping ranjang, wajahnya membakar sedalam warna mawar merah. Ia tahu, setelah malam jam dua pagi ini, hidupnya sebagai perawat biasa yang kesepian telah berakhir, digantikan oleh takdir baru yang terikat mati pada sang raja teknologi yang baru saja bangkit.
Empat Tahun Kemudian.
Suara ketukan palu hakim bergema di ruang sidang utama Pengadilan Tipikor Jakarta. Di barisan kursi pengamat, beberapa petinggi korporasi tampak berkeringat dingin saat seorang wanita muda dengan setelan blazer hitam potongan tajam berdiri di podium saksi ahli.
“Berdasarkan hasil audit forensik digital yang saya lakukan terhadap aliran dana asing, vendor fiktif tersebut sengaja diciptakan untuk memeras Weston Enterprises dari dalam,” suara Emily Carter terdengar tenang, jernih, dan penuh otoritas.
Tidak ada lagi jejak mahasiswi miskin yang gemetar di bawah guyuran hujan empat tahun lalu. Setelah malam yang mengubah hidupnya itu, Emily tidak membiarkan dirinya hancur oleh rasa bersalah. Sebaliknya, uang sisa perawatan Daniel ia gunakan untuk menyelesaikan kuliah S2 Akuntansi Forensik. Ia bersumpah akan menjadi wanita yang kuat, wanita yang tidak akan pernah bisa dibeli oleh uang siapa pun lagi.
Daniel, adiknya, kini telah sembuh total dan sedang menempuh kuliah tahun pertama di luar negeri. Semuanya berjalan sempurna, kecuali satu hal: takdir tampaknya belum selesai mempermainkan Emily.
Saat ia melangkah keluar dari ruang sidang, beberapa pengawal berbadan tegap langsung menutup jalannya dengan sopan. Di belakang mereka, sebuah mobil limosin hitam mewah berhenti tepat di lobi pengadilan. Pintu belakang terbuka, menampilkan sosok pria dengan setelan jas custom-made abu-abu arang dan sepasang mata elang yang sangat familiar.
Alexander Weston.
“Masuklah, Emily. Kita perlu bicara,” ucap Alexander, suaranya seberat dan sedingin empat tahun lalu, namun kali ini ada sesuatu yang berbeda di matanya—sebuah kilatan rasa hormat, atau mungkin, penyesalan.
Emily menarik napas dalam, mengencangkan pegangan pada tas kerja kulitnya, lalu masuk ke dalam mobil. Pintu tertutup rapat, mengisolasi mereka dari kebisingan kota.
“Jika Anda ingin mengucapkan terima kasih karena aku baru saja menyelamatkan perusahaan Anda dari komplotan dewan direksi yang korup, tidak perlu, Tuan Weston. Aku hanya melakukan pekerjaanku sebagai auditor independen,” kata Emily datar tanpa menoleh.
“Aku tidak memintamu membersihkan pembukuan perusahaanku agar kau bisa memperlakukanku seperti orang asing, Emily,” bisik Alexander, tubuhnya condong ke depan, mengikis jarak di antara mereka hingga Emily bisa mencium aroma parfum maskulin yang sempat menghantui mimpi-mimpinya selama bertahun-tahun.
Emily tersenyum sinis. “Lalu apa? Kontrak kita sudah selesai empat tahun lalu. Satu malam, satu nyawa. Bukankah begitu cara Anda berbisnis?”
Alexander terdiam, rahangnya mengeras. Untuk pertama kalinya, sang miliarder kejam yang terkenal tidak memiliki hati itu tampak terluka.
“Malam itu… aku tidak pernah berniat merendahkanmu,” kata Alexander pelan, suaranya serak. “Aku sudah memperhatikanmu berbulan-bulan di lobi perusahaan. Aku tahu tentang adikmu, dan aku tahu kau terlalu fana untuk menerima belas kasihan cuma-cuma dari pria seperti aku. Aku memberikan penawaran itu agar kau memiliki alasan untuk tetap bertahan, agar kau tidak merasa berutang budi pada siapa pun.”
Emily menoleh cepat, matanya membelalak. “Apa maksud Anda?”
“Aku sengaja membuatmu membenciku, Emily, karena kebencian adalah bahan bakar yang lebih kuat untuk membuat seseorang bangkit daripada rasa kasihan,” Alexander meraih tangan Emily, genggamannya hangat dan protektif. “Dan lihat dirimu sekarang. Kau menjelma menjadi wanita paling menakjubkan di kota ini. Wanita yang berhasil menyelamatkan kerajaanku.”
Alexander mengeluarkan sebuah dokumen dari saku jasnya dan meletakkannya di pangkuan Emily. Itu adalah surat pengangkatan resmi untuk posisi Chief Financial Officer (CFO) di Weston Enterprises, lengkap dengan kepemilikan 5% saham perusahaan.
“Aku tidak sedang membelimu lagi,” ucap Alexander dengan tatapan mata yang kini dipenuhi kehangatan dan komitmen yang mutlak. “Kali ini, aku datang sebagai pria yang ingin meminta maaf, dan sebagai rekan bisnis yang tahu bahwa kerajaanku tidak akan pernah utuh tanpa kehadiranmu di sampingku. Beri aku kesempatan untuk memulainya dari awal, Emily. Bukan sebagai bos dan karyawan, tapi sebagai dua orang yang setara.”
Emily menatap dokumen di pangkuannya, lalu beralih menatap sepasang mata pria di hadapannya. Rasa sakit dan kehancuran harga diri yang ia rasakan empat tahun lalu mendadak menguap, tergantikan oleh pemahaman baru yang mendalam. Malam tergelap dalam hidupnya ternyata bukan sebuah kutukan, melainkan sebuah cara kejam dari takdir untuk membentuk dirinya menjadi ratu yang sesungguhnya.
