Untuk membuktikan cintanya kepada istri barunya, ayahku, Santiago Del Rosario, menyita semua perlengkapan menariku dan bahkan merobek sendiri surat penerimaanku dari Akademi Tari Nasional Indonesia.
Malam itu, aku memecahkan jendela kamar dan melarikan diri dari rumah.
Aku mengganti nama dan identitasku.
Dan sejak saat itu, aku tidak pernah lagi menginjakkan kaki di rumah tersebut.
Dua puluh tahun berlalu.
Kini, aku duduk di tengah ruang audisi sebagai ketua dewan juri ujian nasional seni tari akademi.
Tiba-tiba, pintu terbuka.
Seorang gadis muda dengan gaun mewah dan wajah penuh kesombongan masuk ke dalam ruangan.
Wajahnya sangat mirip denganku.
“Selamat siang para juri, nama saya Selene Del Rosario.”
Begitu mendengar nama itu, tanganku langsung membeku di udara.
Selene Del Rosario.
Hanya berbeda satu huruf dari nama lamaku.
Serena Del Rosario.
Aku menunduk dan membuka portofolionya.
Di bagian “Ayah”, nama yang telah kubenci selama dua puluh tahun muncul di hadapanku.
Santiago Del Rosario.
Jadi begitu rupanya.
Larangan menari di rumah itu ternyata hanya berlaku bagi anak perempuan yang kehilangan ibu kandung seperti diriku.
Penampilan Selene sangat sempurna.
Namun dengan dingin, aku tetap menuliskan dua kata besar di lembar penilaianku.
“TIDAK LULUS.”
Bab 2: Keributan di Luar Ruang Audisi
Papan nilai digital di dinding langsung berubah.
Wajah Selene seketika pucat.
Tatapan penuh harapan tadi berubah menjadi keterkejutan.
Ia menggigit bibirnya, air mata memenuhi matanya, tetapi ia berusaha keras untuk tidak menangis.
Dengan gemetar, ia membungkuk kepada para juri.
“Bu… di mana kesalahan saya?”
“Saya bisa mengulang tarian saya. Tolong, beri saya satu kesempatan lagi.”
Juri di sebelah kiriku buru-buru mematikan mikrofon.
Ia mencondongkan tubuh dan berbisik sambil berkedip cemas.
“Bu Clara, itu putri Santiago Del Rosario!”
“Bulan lalu Grup Del Rosario baru saja menyumbangkan gedung teater eksperimental baru untuk akademi. Kita tidak bisa memasukkan nilai seperti ini.”
Aku bahkan tidak mengangkat kepala.
Aku hanya memandang gadis di atas panggung.
“Hari ini, aku adalah ketua dewan juri.”
“Di ruangan ini, aku yang menentukan siapa yang bertahan dan siapa yang harus pergi.”
“Aku tidak perlu menjelaskan apa pun.”
“Dan aku tidak menerima keberatan.”
“Peserta berikutnya.”
Wajah Selene kehilangan seluruh warna.
Namun yang mengejutkanku, ia tidak menangis dan tidak membuat keributan.
Ia hanya memungut kipas tarinya, lalu membungkuk sekali lagi sebelum keluar.
Melihat punggungnya yang dipenuhi rasa sedih dan harga diri yang dipaksakan bertahan, entah kenapa hatiku terasa sedikit berat.
Setelah audisi selesai, begitu aku keluar ke koridor, seseorang langsung menghalangi jalanku.
Seorang pria tua berpakaian seperti kepala pelayan keluarga kaya berdiri di sana.
Ia tersenyum palsu dan menyodorkan kartu nama.
“Anda Bu Clara, bukan?”
“Bolehkah kita bicara sebentar?”
Aku melihat lambang Grup Del Rosario di dadanya.
Bahkan aku terlalu malas mengulurkan tangan.
“Kalau ini tentang nilai peserta tadi, sebaiknya tidak usah.”
Pria itu perlahan menarik tangannya kembali.
Tatapannya langsung berubah dingin.
“Bu Clara, Anda masih muda tetapi sudah menjadi ketua juri.”
“Tentu Anda orang yang cerdas.”
“Di dunia ini, bakat saja tidak cukup.”
“Anda juga harus tahu cara bergaul.”
Ia melangkah maju.
“Tuan Santiago Del Rosario sangat berharap pada putrinya.”
“Nilai yang Anda tulis hari ini sama saja dengan menghancurkan masa depan Anda sendiri.”
“Ubah saja nilainya.”
“Grup Del Rosario menjamin promosi Anda tahun depan.”
“Tetapi kalau Anda tetap keras kepala… saya khawatir dunia seni di Jakarta tidak akan lagi memiliki tempat untuk Anda.”
Aku memandang wajahnya yang arogan.
Lalu aku tertawa.
Dengan sengaja aku meninggikan suara.
“Apa?”
“Seorang kepala pelayan Grup Del Rosario berani mencampuri ujian nasional?”
Koridor yang dipenuhi orang tua murid langsung gempar.
Semua orang menoleh.
Beberapa bahkan mulai merekam dengan ponsel.
Wajah pria itu berubah drastis.
Jelas ia tidak menyangka aku akan mempermalukannya di depan umum.
“Clara! Jangan keterlaluan!”
Karena marah dan panik, ia mengulurkan tangan hendak menangkapku.
Aku langsung mengambil tabung pemadam kebakaran dari dinding dan mengarahkannya ke wajahnya.
“Satu langkah lagi, aku akan menyemprot wajahmu.”
Lalu aku berteriak:
“Satpam!”
“Lantai tiga gedung audisi! Ada orang yang mengancam juri ujian nasional!”
Seluruh koridor langsung kacau.
“Jadi dia putri keluarga Del Rosario?”
“Pantas tadi lama sekali di dalam.”
“Orang kaya memang mengira semuanya bisa dibeli.”
“Juri ini luar biasa!”
Keringat dingin mulai mengalir dari dahi kepala pelayan itu.
Dengan mata penuh kebencian, ia menggertakkan gigi.
“Baik.”
“Kita lihat saja nanti.”
Begitu aku membuka pintu kantor, aroma teh mahal langsung memenuhi ruangan.
Wakil rektor akademi duduk di kursiku.
Di atas meja terdapat sebuah kotak kayu mewah.
Sedikit terbuka.
Di dalamnya terdapat sebuah buku kuno yang sangat langka.
“Clara.”
Ia menyesap teh perlahan.
“Anak muda memang bagus kalau punya prinsip.”
“Tetapi kalau terlalu keras, mudah patah.”
“Dalam dunia pendidikan, terkadang kita juga harus fleksibel.”
Aku mengunci pintu kantor.
“Apa maksud Anda, Pak?”
“Peraturan ujian nasional sangat jelas.”
“Kalau tidak memenuhi standar, berarti tidak lulus.”
Ekspresinya langsung berubah.
“Peraturan itu benda mati.”
“Manusia itu hidup.”
Ia menunjuk kotak tersebut.
“Untuk mendukung akademi, keluarga Del Rosario telah banyak membantu.”
“Buku kuno ini dibeli langsung oleh Pak Santiago Del Rosario dari luar negeri.”
“Beliau menghadiahkannya khusus untuk Anda.”
“Asal Anda menandatangani lembar kelulusan Selene.”
“Bukan hanya buku ini yang akan menjadi milik Anda.”
“Tahun depan, kursi dekan juga akan menjadi milik Anda.”
Aku berjalan mendekat.
Mengangkat buku kuno itu.
Mata sang wakil rektor langsung berbinar.
Namun pada detik berikutnya…
Aku melemparkannya langsung ke tempat sampah.
Ia melompat berdiri.
“Ka-kamu sudah gila?!”
“Clara!”
“Mau aku copot jabatanmu besok juga?!”
Aku tersenyum dingin.
Lalu mengeluarkan ponsel dari sakuku.
Dan menekan tombol putar.
Seluruh percakapan suap dan ancaman tadi bergema jelas di ruangan.
“Pak Wakil Rektor.”
“Menurut Anda…”
“Kalau rekaman ini sampai ke Kementerian Pendidikan dan Komisi Pemberantasan Korupsi…”
“Berapa lama kursi Anda masih bisa dipertahankan?”
Wajahnya langsung memerah.
Ia menunjukku cukup lama, tetapi tidak mampu mengucapkan sepatah kata pun.
Akhirnya, ia hanya bisa pergi dengan wajah gelap.
Namun belum sampai sepuluh menit kemudian…
Suara hak tinggi terdengar dari luar.
Pintu kantor dibuka dengan kasar.
Amparo Del Rosario, penuh perhiasan mewah, masuk dengan wajah marah.
Dua puluh tahun tidak bertemu.
Namun waktu seolah tidak meninggalkan jejak di wajahnya.
Memang, uang adalah kosmetik terbaik bagi seorang nyonya kaya.
“Jadi kau wanita tidak tahu diri yang berani menggagalkan anakku?”
Ia langsung mengangkat tangan hendak menamparku.
Aku menghindar dengan mudah.
Aku menangkap pergelangan tangannya dan mendorongnya hingga jatuh terduduk di sofa.
“Kau berani menyentuhku?!”
Ia menjerit.
“Tahu siapa aku?”
“Aku istri Santiago Del Rosario!”
“Dengan satu kalimat saja, aku bisa membuatmu tidak punya tempat lagi di Jakarta!”
Aku berdiri di hadapannya dan menatapnya dari atas.
“Luar biasa.”
“Kekuasaan Nyonya Del Rosario memang besar sekali.”
“Wanita ini menerobos masuk ke kantor juri, mencoba memaksa perubahan nilai ujian nasional.”
“Dan sekarang…”
“Dia bahkan menyerangku secara fisik.”
Nang marinig ng mga security personnel sa gusali ang sigawan, agad silang pumasok sa opisina.
Kasabay noon, isang malamig at mabigat na boses ang biglang umalingawngaw mula sa pintuan.
“Amparo.”
“Dalawampung taon na ang lumipas, ngunit wala ka pa ring ipinagbago.”
Biglang nanigas ang katawan ni Amparo.
Unti-unti siyang lumingon.
Sa may pintuan, nakatayo si Santiago Del Rosario.
Ngunit ang lalaking minsang handang gawin ang lahat para sa kanya ay hindi na nakatingin sa kanya nang may pagmamahal.
Sa halip, puno ng pagkagulat ang kanyang mukha.
At sa likod ni Santiago…
Isang matandang babae na may puting buhok ang nakatayo habang nanginginig ang buong katawan.
Nang makita niya ako, agad siyang napahawak sa kanyang bibig.
Tumulo ang mga luha sa kanyang mga mata.
“Serene…”
“Anak…”
Parang tinigil ng langit at lupa ang pag-ikot sa sandaling iyon.
Ang aking ama, si Santiago, ay tila tinamaan ng kidlat.
Nanlaki ang kanyang mga mata.
“Se… Serene?”
Hindi ko siya tiningnan.
Dalawampung taon.
Dalawampung taon akong nabuhay na para bang wala akong ama.
Dalawampung taon akong hindi bumalik sa bahay na minsang sumira sa lahat ng pangarap ko.
Ngayon lamang niya nalaman na ang babaeng matagal na niyang hinahanap ay nasa harapan niya.
Ngunit huli na ang lahat.
“Hindi na ako si Serene Del Rosario.”
Malamig kong sagot.
“Ako si Clara Reyes.”
“Namatay si Serene dalawampung taon na ang nakalipas—noong araw na pinunit mo ang liham ng pagtanggap ko sa Academy of Dance.”
Parang nawalan ng lakas si Santiago.
Napaupo siya sa sofa.
“Anak… ako… hindi ko alam…”
Hindi ko napigilang mapatawa.
“Hindi mo alam?”
“Noong gabing umalis ako, ni minsan ba ay hinanap mo ako?”
“Noong mga sumunod na taon, ni minsan ba ay naisip mong baka buhay pa ako?”
“Hindi.”
“Dahil mas mahalaga para sa iyo ang bagong pamilya mo.”
“Mas mahalaga si Amparo.”
“Mas mahalaga ang anak niyang si Selene.”
“Samantalang ako, isa lamang alaala na gusto ninyong burahin.”
Nagsimulang umiyak si Santiago.
Sa unang pagkakataon sa loob ng dalawampung taon, nakita kong tumanda siya nang husto.
Ngunit wala na akong maramdaman.
Wala nang galit.
Wala na ring pagmamahal.
Para na lamang siyang isang estranghero.
Sa kabilang banda, si Selene ay nakatayo sa labas ng opisina.
Tahimik siyang umiiyak.
Lumapit siya sa akin at yumuko nang siyamnapung digri.
“Ma’am…”
“Hindi ko po alam…”
“Hindi ko alam na kayo pala ang ate ko…”
“Patawarin niyo po ako…”
Napatingin ako sa batang babae.
Sa unang pagkakataon, malinaw kong nakita ang aking sarili noong bata pa ako.
Pareho kaming mahilig sumayaw.
Pareho kaming nangangarap.
Ang kaibahan lamang…
May mga taong sumira sa aking pangarap.
Ngunit hindi ko hahayaang mangyari iyon sa kanya.
Tahimik kong kinuha ang score sheet ni Selene.
At sa harap ng lahat, isinulat ko ang bagong marka.
PASS.
Nagulat ang lahat.
Maging si Selene ay hindi makapaniwala.
Ngumiti ako nang bahagya.
“Ang ibinagsak ko noon ay hindi ikaw.”
“Kundi ang kayabangan ng pamilyang Del Rosario.”
“Ngunit bilang isang mananayaw…”
“Karapat-dapat kang manatili rito.”
Biglang napaiyak si Selene.
Lumuhod si Santiago sa harap ko.
“Serene… patawarin mo ako…”
Ngunit dahan-dahan akong umatras.
May ilang pagkakamali sa buhay na maaaring pagsisihan.
At mayroon ding mga pagkakamaling hindi na maaaring itama.
Ngumiti ako nang payapa.
Pagkatapos ay humarap sa malaking bintana ng gusali.
Sa labas, unti-unting lumulubog ang araw.
Ang ginintuang liwanag ay tumatama sa sahig, gaya ng ilaw sa entablado na matagal ko nang pinangarap noong ako’y labing-anim na taong gulang.
Sa wakas, napagtanto ko.
Hindi ko kailanman natalo ang aking ama.
Hindi ko rin natalo si Amparo.
Ang tunay kong natalo…
Ay ang batang si Serene na minsang umiiyak sa dilim habang yakap-yakap ang punit na liham ng pagtanggap.
At sa wakas…
Matapos ang dalawampung taon…
Nailigtas ko rin siya.
Sa pagkakataong ito, hindi na siya muling mawawalan ng karapatang sumayaw.
At mula sa araw na iyon, ang pangalan ni Clara Reyes—
ang babaeng minsang tinawag na Serene Del Rosario—
ay isinulat sa kasaysayan bilang isa sa mga pinakadakilang maestro ng sayaw sa Indonesia.
Samantalang ang Del Rosario Group ay unti-unting bumagsak dahil sa sunud-sunod na iskandalo ng panunuhol at panghihimasok sa pambansang pagsusulit.
At tuwing may magtatanong kay Clara Reyes kung bakit hindi na siya bumalik sa pamilyang Del Rosario, iisa lamang ang lagi niyang sagot:
“Pinatawad ko sila.”
“Ngunit ang pagpapatawad ay hindi nangangahulugang kailangan kong bumalik.”
“Sapagkat ang tahanan…”
“Hindi lugar kung saan ka isinilang.”
“Kundi lugar kung saan hindi mo kailangang isuko ang iyong mga pangarap upang mahalin ka.”
WAKAS.