Dia bilang pergi sendirian untuk perjalanan dinas, tetapi aku melihatnya merawat sekretarisnya dengan penuh perhatian di dalam pesawat—dan ketika pramugari memanggilnya sebagai ‘istri Bapak’, saat itulah lima tahun pernikahan kami benar-benar hancur

Dia bilang pergi sendirian untuk perjalanan dinas, tetapi aku melihatnya merawat sekretarisnya dengan penuh perhatian di dalam pesawat—dan ketika pramugari memanggilnya sebagai ‘istri Bapak’, saat itulah lima tahun pernikahan kami benar-benar hancur.”**

## BAGIAN 1

“Mas.”

Aku berdiri di samping deretan kursi mereka, tersenyum tipis seolah hanya kebetulan lewat.

“Wah, manis sekali ya. Istrimu benar-benar dimanja dan dirawat dengan baik.”

Seketika seluruh kabin terasa membeku.

Rafael Cruz—suamiku—langsung terpaku. Wajahnya pucat saat melihatku.

Perempuan yang bersandar di bahunya, Mikaela, langsung terbangun dengan ekspresi sangat terkejut.

Tepat saat itu, seorang pramugari lewat sambil mendorong troli layanan.

“Maaf, Pak. Apakah istri Bapak membutuhkan selimut?”

Sunyi.

Beberapa detik yang terasa sangat panjang.

Seolah udara di dalam kabin berhenti bergerak.

Rafael membuka mulutnya, tetapi tak satu kata pun keluar.

Sedangkan aku?

Aku hanya tersenyum.

Karena aku ingin melihat…

sejauh mana mereka sanggup terus berpura-pura.

Namaku Elena Santos, 32 tahun.

Aku bekerja sebagai Procurement Manager di sebuah perusahaan impor-ekspor di Jakarta.

Aku dan Rafael sudah menikah selama lima tahun.

Di mata semua orang, kami adalah pasangan yang sempurna.

Rumah yang nyaman.

Mobil pribadi.

Pekerjaan yang stabil.

Tanpa skandal.

Namun, yang tidak mereka tahu…

hubungan suami istri itu seperti sepasang sepatu.

Dari luar tampak masih bagus.

Tetapi di dalam…

kadang sebenarnya sudah rusak.

Aku bukan perempuan yang pencemburu.

Aku tidak pernah memeriksa ponselnya.

Aku juga tidak pernah menginterogasinya setiap kali bepergian.

Aku percaya padanya.

Sampai perlahan-lahan…

kepercayaan itu mulai dimakan oleh rasa curiga.

Mikaela Reyes, 27 tahun.

Sekretaris Rafael.

Cantik.

Pandai berbicara.

Selalu tersenyum.

Namun, dia bukan sekadar rekan kerja yang selalu berada di dekat suamiku.

Dia terlalu dekat.

Sangat dekat.

Bahkan sejak pertama kali melihat mereka di acara perusahaan, aku sudah merasa ada yang tidak beres.

Tetapi saat itu Rafael hanya tertawa.

“Tenang saja, Elena. Dia cuma sekretarisku.”

Selama tiga bulan terakhir, perjalanan dinas Rafael semakin sering.

Dua sampai tiga kali seminggu.

Alasannya selalu sama.

Meeting.

Penandatanganan kontrak.

Proyek mendesak.

Aku tetap mempercayainya.

Sampai hari ini.

Penerbangan Jakarta–Surabaya, pagi hari.

Aku juga sedang melakukan perjalanan dinas.

Katanya, dia punya jadwal rapat sendiri.

Aku sama sekali tidak menyangka…

ternyata kami berada di penerbangan yang sama.

Saat memasuki kabin, aku melihat mereka.

Rafael sedang membantu Mikaela memasukkan koper ke kompartemen bagasi di atas kursi.

“Duduk saja di kursi dekat jendela,” katanya.

Mikaela tersenyum.

“Terima kasih, Pak Rafael.”

Lalu…

dia menyandarkan kepalanya di bahu Rafael.

Dan Rafael tidak menghindar.

Tidak juga mengatakan apa pun.

Seolah semua itu sudah biasa baginya.

Beberapa menit setelah pesawat lepas landas…

Mikaela tertidur.

Bukan sekadar tertidur.

Dia berbaring dengan kepala di pangkuan suamiku.

Begitu nyaman.

Seolah berada di rumahnya sendiri.

Rafael menatapnya…

dengan tatapan yang belum pernah sekalipun dia berikan kepadaku selama lima tahun pernikahan kami.

Tanganku mengepal erat.

Aku ingin berdiri.

Aku ingin berteriak.

Aku ingin menghancurkan semuanya.

Namun aku tetap diam.

Aku hanya menyaksikan…

bagaimana pernikahanku perlahan mati tepat di depan mataku.

Pramugari kembali datang.

“Maaf, Pak. Apakah istri Bapak membutuhkan selimut?”

Aku langsung terdiam.

“Istri?”

Rafael membeku.

Satu detik.

Dua detik.

“Ah… iya. Terima kasih,” jawabnya.

Dia menyelimuti Mikaela dengan sangat hati-hati.

Seolah perempuan itulah yang paling berharga baginya.

Aku berdiri.

Perlahan menghampiri mereka.

Kini hanya tinggal satu baris kursi yang memisahkan kami.

Aku menatap ke arah mereka.

Lalu berkata pelan,

“Mas.”

Rafael mendongak.

Tubuhnya langsung kaku.

Aku tersenyum.

“Perhatian sekali ya… nyaman banget, ya?”

Mikaela langsung tersentak bangun.

Wajahnya pucat pasi.

“Lagi bulan madu ke Surabaya, ya?”

Tak seorang pun menjawab.

Seluruh kabin diliputi keheningan.

Aku kembali ke kursiku.

Tetapi aku sudah tahu…

sejak detik itu, tidak ada lagi yang bisa menyelamatkan pernikahan kami.

BAGIAN AKHIR: TURBULENSI TERAKHIR

Sepanjang sisa penerbangan menuju Surabaya, kabin pesawat terasa seperti ruang hampa udara. Rafael berusaha berkali-kali menoleh ke belakang, ke arah kursiku, dengan mata yang memancarkan kepanikan luar biasa. Mikaela? Perempuan itu bahkan tidak berani menegakkan punggungnya. Dia menyusut di kursinya, tenggelam dalam rasa malu yang teramat sangat.

Aku tidak menangis. Air mataku terlalu berharga untuk dibuang di ketinggian 30.000 kaki demi seorang pria yang baru saja membunuh lima tahun kepercayaanku.

Begitu roda pesawat menyentuh landasan pacu Bandara Juanda, aku adalah orang pertama yang berdiri saat tanda kenakan sabuk pengaman dimatikan. Aku melangkah maju, melewati barisan mereka tanpa menoleh sedikit pun.

“Elena! Elena, tunggu!” Suara Rafael berbisik panik di garbarata, mengabaikan tatapan heran dari penumpang lain. Dia mencengkeram lenganku. “Ini tidak seperti yang kamu lihat. Aku bisa jelaskan. Mikaela sedang sakit, dia—”

Aku menghentikan langkahku. Perlahan, aku melepaskan tangannya dari lenganku. Gerakanku begitu tenang, membuat Rafael justru semakin ketakutan.

“Kamu tahu apa yang paling lucu, Mas?” tanyaku, menatap langsung ke dalam matanya yang bergetar. “Saat pramugari itu memanggilnya ‘istri Bapak’, kamu tidak mengoreksinya. Kamu justru menyelimutinya dengan penuh cinta. Di detik itu, kamu sudah menceraikan aku di dalam hatimu.”

“Elena, aku khilaf… Aku mencintaimu,” bisiknya, suaranya serak, sementara Mikaela berdiri beberapa langkah di belakangnya dengan kepala tertunduk.

Aku tersenyum tipis. Senyuman paling dingin yang pernah kuberikan seumur hidupku.

“Simpan cintamu untuk ‘istrimu’ yang itu, Mas. Mulai hari ini, kamu bebas merawatnya tanpa perlu berbohong lagi tentang perjalanan dinas.”

Aku merogoh tas kerjaku, mengeluarkan cincin pernikahan emas putih yang telah melingkar di jari manisku selama lima tahun. Tanpa ragu, aku menjatuhkannya tepat ke dalam saku kemeja Rafael.

“Urusan kita akan diselesaikan oleh pengacaraku minggu depan. Selamat menikmati sisa perjalanan kalian.”

Aku berbalik dan berjalan tegak meninggalkan mereka. Di luar bandara, angin Surabaya menyambut wajahku. Rasanya sesak, tetapi entah mengapa, ada kelegaan luar biasa yang mengalir di dadaku.

Pernikahanku memang hancur di atas awan, tetapi harga diriku mendarat dengan sempurna. Aku siap memulai lembaran baru—tanpa Rafael Cruz.

Wanita tua itu terhuyung ke belakang, memegangi pipinya yang kini memerah dan membengkak. Seluruh isi ballroom mendadak hening seketika. Bahkan napas para tamu undangan seolah tertahan di tenggorokan. Tidak ada yang menyangka bahwa aku, seorang wanita yang mereka kira tidak punya latar belakang, berani membalas tamparan di pesta semewah ini.

“Kamu… kamu berani menampar bibiku?!” jerit Sofia, matanya membelalak tak percaya. Keangkuhannya runtuh, digantikan oleh kepanikan yang mulai merayap. “Pengawal! Di mana semua pengawal?! Tangkap dia!”

Namun, sebelum para pengawal hotel sempat melangkah, pintu ganda ballroom terbuka lebar secara dramatis.

Suasana yang tadinya tegang langsung berubah menjadi riuh rendah penuh hormat. Delapan pria berjas hitam mahal dengan aura yang mengintimidasi melangkah masuk secara bersamaan. Mereka adalah delapan penguasa ekonomi Jakarta saat ini, para pewaris tunggal yang ditakuti semua orang.

Melihat kedatangan mereka, tangis Sofia langsung pecah lagi, jauh lebih histeris dari sebelumnya. Dia berlari tertatih-tatih, melemparkan dirinya ke pelukan pria tertua di antara mereka.

“Kak Arthur! Kakak… hiks… perempuan jalang ini menindasku! Dia menyuruh pelayan meracuniku dengan susu panas, membanting botolku, dan dia bahkan menyuruh bibi ditampar!” adu Sofia sambil menunjukku dengan jari gemetar.

Arthur Villanueva, sang sulung yang terkenal berdarah dingin, langsung mengerutkan kening tajam. Tatapan matanya yang sedingin es menyapu ruangan. “Siapa yang berani menyentuh adik kecilku?”

Tujuh saudara lainnya langsung memasang ekspresi murka. Aura membunuh memenuhi ruangan, membuat para tamu undangan mundur beberapa langkah karena ketakutan. Mereka siap menghancurkan siapa pun yang telah membuat “Baby Princess” mereka menangis.

Aku masih berdiri di tempatku, memunggungi mereka sambil menyesap sisa sampanye di gelasku dengan tenang.

“Dia, Kak! Perempuan sialan yang memunggungi kalian itu! Dia menantang kalian!” seru Sofia dengan senyum kemenangan yang tersembunyi di balik tangis palsunya. Dia sudah membayangkan bagaimana aku akan diseret dan dihancurkan hidup-hidup.

Arthur melangkah maju dengan langkah berat yang berwibawa. “Berbaliklah. Biar kulihat seberapa besar nyawamu sampai berani mengusik keluarga Villanueva.”

Aku meletakkan gelas kaca itu ke atas meja dengan dentingan pelan. Perlahan, aku membalikkan badanku, menatap delapan pria yang berdiri berjejer di hadapanku. Aku melipat tangan di dada, lalu menyunggingkan senyum tipis yang penuh arti.

“Arthur, Levin, Jendra, Diego, Ethan, Fabian, Gabriel, Hugo…” Aku menyebutkan nama mereka satu per satu, tanpa nada gemetar sedikit pun. “Lama tidak bertemu. Ternyata setelan jas mahal sangat cocok untuk kalian.”

Begitu melihat wajahku dengan jelas, langkah Arthur langsung terhenti.

Wajahnya yang tadinya dipenuhi amarah, mendadak berubah pucat pasi. Bukan hanya Arthur—Levin, Jendra, hingga si bungsu Hugo, semuanya terpaku di tempat seperti baru saja tersambar petir di siang bolong. Keangkuhan dan aura membunuh yang mereka bawa seolah menguap begitu saja dalam sedetik.

“K-Kak… Kak Elena…?” bisik Hugo, suaranya bergetar hebat.

Sofia yang tidak menyadari perubahan atmosfer itu langsung berteriak, “Kak Hugo! Kenapa kalian diam saja?! Cepat patahkan kakinya! Dia sudah membully Baby!”

“DIAM!” bentak Arthur dengan suara menggelegar. Namun, bentakan itu bukan diarahkan kepadaku, melainkan kepada Sofia.

Sofia tersentak kaget, seumur hidupnya dia tidak pernah dibentak seperti itu. “K-Kak Arthur? Kenapa Kakak membentakku?”

Tanpa memedulikan Sofia, Arthur melangkah maju dengan lutut yang tampak lemas. Pria yang ditakuti seluruh pebisnis di negeri ini, tiba-tiba menjatuhkan lututnya ke lantai marmer tepat di hadapanku.

BRUK!

Tindakan Arthur diikuti oleh ketujuh saudaranya yang lain. Satu per satu, delapan taipan muda terkaya di Jakarta itu berlutut dengan kepala tertunduk dalam-dalam di depan kakiku.

Seluruh penonton di ballroom terengah-engah. Beberapa wanita bahkan menjatuhkan tas branded mereka karena syok yang teramat sangat. Pemandangan ini terlalu surealis untuk dipercaya.

“Kak Elena… Anda… Anda sudah kembali?” suara Arthur bergetar penuh ketakutan dan penyesalan. “Maafkan kami… kami tidak tahu kalau itu Anda…”

Aku berjalan mendekati mereka, sepatuku mengetuk lantai marmer dengan irama yang konstan. Aku berhenti tepat di depan Arthur, memandangnya dari atas.

“Bangunlah, Tuan-Tuan Besar,” ucapku dengan nada sinis yang dingin. “Aku tidak pantas menerima penghormatan dari orang-orang hebat yang bisa mematahkan lengan pelayan hanya karena suhu susu meleset setengah derajat. Hebat sekali kalian sekarang, ya?”

Mendengar sindiranku, Diego dan Ethan langsung bersujud hingga dahi mereka menyentuh lantai.

“Kami salah, Kak! Kami benar-benar tersesat setelah Kakak pergi ke luar negeri!” seru Levin dengan air mata yang mulai mengalir. “Kami merindukan Kakak… perempuan ini, kami hanya menjadikannya pengganti karena wajahnya sedikit mirip dengan Kakak saat muda!”

Aku tertawa renyah, sebuah tawa yang terdengar mengerikan di telinga mereka.

“Oh, jadi dia hanya boneka pengganti? Dan demi boneka ini, kalian melupakan semua pelajaran moral yang kuajarkan saat kita masih makan dari satu mangkuk mie instan yang sama di bawah jembatan?”

Aku melirik Sofia yang kini terduduk lemas di lantai, wajahnya pucat pasi seperti mayat. Seluruh dunianya runtuh dalam sekejap saat menyadari bahwa delapan “kakak” yang menjadi sandaran kekuasaannya, hanyalah anjing peliharaan yang gemetar ketakutan di hadapan wanita di depannya.

Aku berjongkok di depan Arthur, mengangkat dagunya dengan ujung jariku. “Kalian ingat siapa yang memberikan nama keluarga ‘Villanueva’ pada kalian? Aku bisa mengangkat kalian dari lumpur, Arthur. Dan dengan sangat mudah…” Aku menjeda kalimatku, menatap mereka satu per satu dengan mata yang tajam. “…aku juga bisa mengembalikan kalian ke tempat asal kalian.”

“Tolong ampuni kami, Kak… Beri kami kesempatan untuk menebus kesalahan!” mohon Gabriel, suaranya serak karena tangis.

Aku berdiri kembali, merapikan gaunku yang sedikit kusut, lalu menoleh ke arah Sofia yang sedang gemetar memeluk bonekanya.

“Dia ingin aku menjilat susu yang tumpah itu, kan?” tanyaku santai pada Arthur.

Arthur langsung menoleh ke arah Sofia dengan tatapan mata yang dipenuhi kebencian murni. Tanpa belas kasihan, Arthur mencengkeram rambut Sofia dan menyeretnya ke depan genangan susu formula yang tadi dibantingnya.

“Jilat!” bentak Arthur kejam. “Jilat sampai bersih! Berani-beraninya kamu menghina orang paling berharga dalam hidup kami!”

“Kak Arthur! Ampun! Hiks… Baby salah, Kak! Kak Levin, tolong aku!” jerit Sofia histeris, namun ketujuh pemuda lainnya hanya menatapnya dengan pandangan menjijikkan. Bagi mereka, Sofia kini tak lebih dari seonggok sampah yang telah mencoreng wajah mereka di depan sang penyelamat nyawa.

Aku tidak peduli lagi dengan drama menjijikkan di belakangku. Aku berbalik dan melangkah pergi meninggalkan ballroom yang sunyi, diiringi suara tangis histeris Sofia dan permohonan ampun dari delapan penguasa Jakarta yang terus bersujud.

Malam ini, pesta mewah mereka berakhir. Dan bagi delapan anak pungutku, malam ini adalah awal dari ujian terbesar dalam hidup mereka: memohon ampunan dari singa betina yang telah bangun dari tidurnya.