Aku Menaikkan Tunjangan Perumahan untuk 4.300 Karyawan, Tetapi Keesokan Harinya Para Pemilik Properti Ikut Menaikkan Harga Sewa—Jadi Aku Memindahkan Seluruh Perusahaan dan Meninggalkan Mereka Memohon di Lobi

Aku Menaikkan Tunjangan Perumahan untuk 4.300 Karyawan, Tetapi Keesokan Harinya Para Pemilik Properti Ikut Menaikkan Harga Sewa—Jadi Aku Memindahkan Seluruh Perusahaan dan Meninggalkan Mereka Memohon di Lobi

Selama tiga tahun berturut-turut, aku terus menaikkan tunjangan perumahan bagi para karyawanku.

Ternyata selama tiga tahun itu pula, para pemilik properti dan broker diam-diam menunggu kesempatan.

Setiap kali aku menambah tunjangan untuk karyawanku, keesokan harinya mereka langsung menaikkan harga sewa dengan nominal yang hampir sama.

Mereka mengira aku tidak bisa berbuat apa-apa.

Mereka salah besar.

Namaku Rafael Mercado, pendiri sekaligus CEO BayanLink Digital Solutions.

Selama delapan tahun, perusahaan kami menyewa kantor di Aurora One Tower, kawasan Ortigas Center. Sejak awal hingga sekarang, kami menempati tujuh lantai penuh. Lebih dari 4.300 karyawan datang bekerja setiap hari.

Setiap pukul sembilan pagi, antrean lift saja sudah seperti kemacetan di jalan tol saat jam sibuk.

Pada tahun itu, laba perusahaan hampir dua kali lipat. Ketika departemen keuangan meletakkan laporan akhir tahun di mejaku, angka keuntungan bukanlah hal pertama yang kulihat.

Yang pertama kali kucari adalah tingkat pengunduran diri karyawan.

Dua puluh sembilan orang keluar dari tim software development.

Lima puluh tujuh orang mengundurkan diri dari customer support.

Empat belas orang meninggalkan tim data operations.

Alasannya selalu sama dalam setiap wawancara keluar:

“Harga sewa tempat tinggal di dekat kantor sudah terlalu mahal.”

Aku segera memanggil Mira Santos, Kepala Divisi HR.

“Kita naikkan lagi tunjangan perumahan tahun ini,” kataku.

Ia menatapku.

“Pak Rafael, tahun lalu kita baru saja menaikkannya.”

Aku mendorong laporan itu ke arahnya.

“Karyawan kita bukan robot, Mira. Banyak yang baru pulang dari kantor pukul sepuluh malam. Setelah itu mereka masih harus kembali ke kamar kos sempit tanpa jendela, bahkan kadang enam orang tinggal dalam satu unit.”

Ia terdiam.

“Kalau perusahaan memperoleh keuntungan,” lanjutku, “orang-orang yang membangun perusahaan ini harus menjadi pihak pertama yang merasakannya.”

Sore harinya, pengumuman internal resmi diterbitkan.

Semua karyawan tetap menerima tambahan tunjangan perumahan sebesar Rp3.700.000 per bulan.

Staf teknis inti mendapat tambahan Rp7.000.000 per bulan.

Karyawan baru yang direkrut dari luar daerah juga memperoleh bantuan relokasi selama tiga bulan.

Belum sampai sepuluh menit, ruang obrolan perusahaan langsung dipenuhi pesan.

“Pak Rafael, hidup Bapak!”

“Akhirnya aku bisa pindah ke kamar yang punya kamar mandi sendiri!”

“Aku nggak perlu lagi numpang tidur di ruang tamu rumah sepupuku!”

“Akhirnya aku bisa tinggal di kamar yang punya jendela!”

Aku hanya membaca semua pesan itu dengan tenang dari ruang kerjaku.

Liza, sekretarisku, masuk sambil membawa secangkir kopi.

“Pak, ada toko minuman yang mengirim dua puluh kotak bubble tea ke bawah. Katanya hadiah untuk karyawan karena pesanan mereka melonjak hari ini.”

“Bayar semuanya.”

Liza tampak bingung.

“Pak?”

“Bayar penuh. Aku tidak ingin karyawan kita terbiasa menerima sesuatu secara cuma-cuma. Dan aku juga tidak ingin para pelaku usaha di sekitar sini berpikir mereka bisa membeli loyalitas kita hanya dengan beberapa kotak minuman.”

Ia langsung mengangguk.

Malam harinya aku turun dari gedung.

Kawasan Aurora One masih sangat ramai.

Warung makan penuh.

Penjual sate di sudut jalan sibuk melayani pelanggan.

Antrean minimarket mengular.

Ke mana pun aku melihat, hampir semua orang memakai tali ID BayanLink.

“Pak Rafael!” sapa pemilik warung nasi. “Lembur lagi ya, Pak?”

Aku tersenyum.

“Iya.”

Ia menyodorkan sebungkus makanan.

“Gratis, Pak. Berkat perusahaan Bapak, usaha kami tetap hidup.”

Aku meletakkan uang di meja kasir.

“Itu usaha Bapak. Jangan dibagikan cuma-cuma.”

Ia tertawa.

“Kalau bukan karena Bapak, kami juga tidak akan punya pelanggan sebanyak ini.”

Malam itu aku belum memahami sepenuhnya arti kalimatnya.

Keesokan paginya, aku melewati pantry di lantai lima.

Pintunya sedikit terbuka.

Tiga orang karyawan sedang berbincang di dalam.

“Gila, semalam pemilik kontrakanku langsung mengirim pesan,” kata seorang perempuan. “Mulai bulan depan sewa naik Rp3.200.000.”

“Aku juga,” sahut yang lain. “Perusahaan kasih tambahan Rp3.700.000, pemilik apartemen malah menaikkan sewaku Rp3.500.000. Rasanya seperti mereka memang sengaja mengikuti.”

“Bukan cuma di apartemenku,” tambah orang ketiga. “Pacarku kerja di tim QA. Hampir seluruh penghuni gedung tempat mereka tinggal juga menerima pemberitahuan kenaikan sewa tadi malam.”

Aku berhenti di luar pintu.

Seseorang tertawa pahit.

“Jadi sebenarnya uang itu tidak pernah benar-benar sampai ke kita. Cuma lewat rekening gaji, lalu langsung pindah ke kantong para pemilik properti.”

Rasanya seperti ada tangan dingin yang mencengkeram leherku.

Aku langsung kembali ke ruang kerja dan memanggil Liza.

“Lakukan penyelidikan,” kataku.

“Penyelidikan apa, Pak?”

“Kumpulkan data kenaikan harga sewa tempat tinggal di sekitar radius lima kilometer dari Ortigas Center sejak pengumuman kemarin sore,” perintahku dingin. “Gunakan tim data operations. Aku ingin laporannya ada di mejaku sebelum jam makan siang.”

Liza melihat rahangku yang mengeras dan langsung bergerak cepat tanpa banyak tanya.

Tepat pukul sebelas siang, sebuah dokumen tebal diletakkan di hadapanku. Hasilnya jauh lebih busuk dari yang kubayangkan. Kenaikan sewa ini bukan sekadar kebetulan atau hukum pasar yang wajar. Ini adalah kartel.

Para pemilik properti, asosiasi apartemen, hingga agen broker di kawasan sekitar Aurora One Tower ternyata memiliki grup koordinasi tersendiri. Begitu memo internal perusahaan kami bocor—yang tentunya sangat mudah bocor dengan 4.300 karyawan—mereka langsung menghitung persentase kenaikan. Rata-rata menaikkan harga sewa sebesar 85% hingga 95% dari nominal tunjangan baru yang kuberikan.

Mereka memeras darah karyawanku, memanfaatkan fakta bahwa BayanLink terikat kontrak sewa gedung dan karyawan kami butuh tempat tinggal yang dekat agar tidak tua di jalan akibat macetnya Manila.

“Mereka mengira kita tidak punya pilihan,” gumamku sambil melempar dokumen itu ke meja.

“Pak Rafael,” Liza menyela dengan ragu. “Ketua Asosiasi Pemilik Properti Ortigas, Mrs. Vivienne Cruz, baru saja mengirim email. Dia mengundang Bapak untuk makan malam formal minggu depan untuk ‘membahas sinergi pertumbuhan kawasan’.”

Aku terkekeh. Sinergi? Maksudnya adalah merayakan bagaimana mereka berhasil merampok uang perusahaanku lewat tangan karyawanku sendiri.

“Balas emailnya,” kataku. “Katakan aku sangat sibuk. Tapi sampaikan pesan ini: Jangan serakah, atau kalian akan kehilangan semuanya.“

Tentu saja, peringatan halus itu diabaikan. Seseorang seperti Vivienne Cruz, yang menguasai belasan blok apartemen, mengira seorang CEO teknologi hanyalah sapi perah yang tidak akan berani memindahkan pusat operasional raksasa dalam waktu singkat.

Mereka lupa satu hal tentang BayanLink Digital Solutions. Kami adalah perusahaan teknologi. Kami bergerak di atas awan, bukan di atas semen dan beton Aurora One Tower.

Dua minggu kemudian, aku tidak lagi memperpanjang kontrak sewa tujuh lantai di Aurora One yang kebetulan akan habis dalam tiga bulan. Diam-diam, aku membeli sebuah kawasan terbengkalai seluas lima hektar di Clark Freeport Zone, wilayah yang sedang berkembang pesat di utara, hanya berjarak satu jam via jalur kereta cepat baru.

Di sana, kami membangun BayanLink Tech Campus. Bukan sekadar kantor, tetapi sebuah ekosistem. Kami membangun kompleks apartemen bersubsidi khusus karyawan, lengkap dengan pusat penitipan anak, klinik 24 jam, dan area komersial dengan harga sewa yang kami kunci agar tetap murah bagi UMKM lokal.

Selama tiga bulan, operasi pemindahan dilakukan dengan presisi militer secara bertahap setiap akhir pekan agar tidak mengganggu sistem. Karyawan dibantu biaya relokasi penuh, dan bagi yang memilih tetap tinggal di Manila, kami menyediakan armada bus eksekutif antar-jemput gratis setiap hari.

Hari itu, Senin pagi di awal bulan baru.

Gedung Aurora One Tower mendadak sunyi. Tujuh lantai yang biasanya bising oleh langkah kaki 4.300 orang kini kosong melompong, menyisakan ruangan bersih tanpa logo BayanLink lagi.

Dampaknya instan dan mengerikan bagi kawasan Ortigas.

Tanpa 4.300 karyawan kami yang berdaya beli tinggi, warung makan yang biasanya antre kini sepi tak berpenghuni. Swalayan kehilangan setengah omzet harian mereka. Dan yang paling parah: ribuan unit apartemen dan kamar kos di sekitar gedung mendadak kosong serentak.

Sore harinya, Liza masuk ke ruang kerja baruku di Clark yang luas, hijau, dan menghadap langsung ke pegunungan.

“Pak Rafael, ada tamu di lobi bawah,” kata Liza, menahan senyum. “Mereka datang jauh-jauh dari Manila menggunakan tiga mobil.”

Aku menurunkan cangkir kopiku. “Siapa?”

“Mrs. Vivienne Cruz dan beberapa perwakilan pemilik properti Ortigas. Mereka memohon ingin bertemu Bapak. Katanya, mereka bersedia menurunkan harga sewa hingga 50% dari harga lama, asal kita mau membawa karyawan kita kembali atau menyewa properti mereka untuk mess perusahaan.”

Aku berdiri, berjalan ke jendela besar, menatap ribuan karyawanku yang sedang menikmati makan siang di taman kampus baru kami dengan wajah yang jauh lebih segar, tanpa beban stres kemacetan Manila dan ketakutan akan diusir pemilik kos.

“Katakan pada mereka,” kataku tanpa berbalik, “aku sedang sibuk membangun masa depan. Dan masa depan tidak menerima orang-orang serakah yang suka memeras pekerjaku.”

“Biarkan mereka menunggu di lobi sampai mereka tahu rasanya menjadi pihak yang tidak punya pilihan.”